WASHINGTON – Sekurang-kurangnya 63 orang terbunuh, manakala berjuta-juta penduduk terputus bekalan elektrik akibat Taufan Helene yang melanda tenggara Amerika Syarikat (AS), lapor Perbadanan Penyiaran Britain.
Menurut Gabenor Carolina Utara, Roy Cooper, lebih 400 jalan ditutup di negeri itu dengan sebahagian besar bandar Asheville terputus bekalan elektrik.
“Bantuan sedang dihantar kepada penduduk,” kata Cooper.
Anggota-anggota pasukan kecemasan meneruskan operasi menyelamat besar-besaran untuk membantu mangsa banjir, termasuk 50 pekerja dan pesakit yang terkandas di atas bumbung Hospital Tennessee yang ditenggelami air.
“Ia merupakan taufan paling kuat dalam rekod. Taufan itu membadai Big Bend Florida selama semalaman pada Khamis lalu, sebelum bergerak ke arah utara iaitu Georgia dan Carolina,” tambahnya.
Banyak jalan raya dan rumah ditenggelami air kelmarin, dengan sebuah keluarga berkata, mereka terpaksa berenang keluar dari rumah untuk menyelamatkan diri.
Ketika Helene menjadi lemah dengan ketara, peramal cuaca memberi amaran bahawa angin kencang, banjir dan ancaman puting beliung dijangka berterusan.
Menurut Agensi Pengurusan Kecemasan Persekutuan (FEMA), Taufan Helene tiba di daratan sebagai taufan Kategori 4 pada malam Khamis lalu dan kekal selama enam jam selepas ia mendarat.
Ia merupakan taufan ke-14 yang paling kuat melanda AS sejak rekod bermula. Disebabkan saiznya yang besar, kesan angin kencang dan hujan lebat merebak di seluruh Florida, Georgia, Tennessee dan Carolina. – AGENSI
